Alguna vez te haz preguntado como sería nuestra vida, si en lugar del uso del petroleo y la energía eléctrica, se hubiera ampliado e intensificado el uso de las máquinas de vapor, muy utilizadas por allá de los siglos XVIII y XIX. Vaya, que si en lugar de haber seguido la brecha tecnológica en la cual nos encontramos actualmente, se hubiera experimentado una pequeña desviación, en la cual, se habría puesto mas atención a la tecnología del motor de combustión externa, que aprovechaba la energía del vapor de agua para generar energía mecánica(movimiento).

Tal vez para algunos parezca un poco tonto imaginarlo, dado el brutal uso que actualmente se la da a una fuente de energía no renovable, muy contaminante y a punto de extinguirse, como lo es el petroleo.
Pero para ciertas personas no lo es tanto, y en su intento de materializar esas utópicas ideas, han creado un impresionante subgénero literario de la ciencia ficción, en el cual, el mundo hace un amplio uso del vapor de agua como principal fuente de energía, que a su vez es aprovechado, por máquinas de complejos y extraños diseños, que bien pueden ser inventadas, como grotescos robots con inteligencia, máquinas que viajan a través del tiempo, etc., o pueden estar basados en dispositivos existentes en nuestra época actual, como aviones, televisiones e incluso computadoras funcionando a base de vapor.

A este subgénero se le ha dado el nombre de SteamPunk, debido a las similitudes que comparte con el CyberPunk (otro muy conocido e interesante subgénero literario de la ciencia ficción, del cual ya hablaré), y fue iniciado como tal (según la wikipedia), por los escritores: Tim Powers, Kevin Wayne Jeter y James Blaylock (los cuales fueron influenciados en gran medida por escritores como Charles Dickens, Julio Verne, H.G. Wells, por mencionar algunos).

Si bien el SteamPunk nació, en cierto modo, con las obras literarias de los autores anteriores, en los que se contaban historias y sucesos influenciados por complejas y descabelladas máquinas a vapor, también se ha ido introduciendo poco a poco en los comics, videojuegos, series de animación y películas (Van Helsing, Wild Wild West y La Brújula Dorada, por mencionar algunas), e incluso ha llegado a influenciar los trabajos de ciertos diseñadores que de vez en cuando nos sorprenden con creaciones como esta, estas o estas otras.

Aquí algunos dispositivos inspirados en el SteamPunk:

Una computadora Steampunkiana:

Un celular (aunque no lo parezca), mas información aquí.

Un monitor, la verdad quisiera tener uno como este, para hacer un buen uso de las bocinas.

Mi favorita, una guitarra a base de engranes y claro, haciendo uso del vapor ¿Como sonará?

Demasiado extenso esto del Steampunk, espero y este pequeño resumen te haya aportado algo, si te ha interesado un poco más de lo normal, te sugiero visites la wikipedia (steampunk), pues ahí se mencionan los nombres de varias obras literarias de los autores antes mencionados, que pueden saciar tu hambre de carbón, cobre y vapor de agua.

Por si habías olvidado, aquí un post que publiqué hace tiempo sobre una página de wallpapers estilo SteamPunk.

Si te intereso esto del Steampunk, brassgoggles y steampunkworkshop son páginas de visita obligada.